La citadelle de Montmédy
Construite dès 1545 par Charles Quint sur un site occupé depuis l'Antiquité, la citadelle domine la vallée de la Chiers. Subissant plusieurs sièges, elle est définitivement rattachée à la France lors du traité des Pyrénées en 1659. Dès lors, la citadelle est modifiée par Vauban[1] qui construit également une enceinte autour de la ville basse. Après un nouveau siège en 1870, elle perd son rôle stratégique et n'est que faiblement remaniée par Séré de Rivières[2] qui l'intègre dans son système défensif.
Complément :
Présentant un tracé irrégulier, elle constitue un modèle de la fortification antérieure à Vauban avec une enceinte composée de plusieurs bastions[3]. L'ingénieur de Louis XIV qui participe au siège de 1657, apporte des modifications avec l'aménagement d'un chemin couvert et la construction de casernes et d'autres édifices. L'urbanisme ne présente pas l'ordonnancement régulier des places fortes créées ex nihilo telle Longwy. Sur le cliché, on observe les fortifications échelonnées en profondeur avec une succession de bastions et courtines et autres ouvrages telles les demi-lunes qui sont une adaptation au progrès de l'artillerie de l'époque. Le bastion qui remplace la tour médiévale permet de supprimer les angles morts et de battre les fossés par des tirs croisés, empêchant l'avance des assaillants. Avec les guerres de Louis XIV, la poliorcétique ou art d'assiéger les villes trouve son principal théoricien avec Vauban qui propose une méthode d'attaque qui resta appliquée pendant près de deux siècles. A partir du XIXe siècle, la fortification bastionnée sera jugée dépassée et remplacée par le système des forts détachés, développé par les ingénieurs de l'époque dont Séré de Rivières.
Photographie : E. Chiffre - Commentaire : E. Chiffre
