À propos des travaux de Binet sur la mémoire
Binet a réalisé beaucoup de travaux dans ce domaine avec son élève Victor Henri dans les années 1892, 1894, donc il va être le promoteur au plan expérimental de l'idée selon laquelle il existe plusieurs types de mémoire mais l'idée n'est pas de lui parce qu'à cette époque il y a tout un contexte qui fait que l'idée des mémoires multiples est acceptée ; cette idée on la retrouve dans les écrits de Théodule Ribot, on la retrouve aussi dans l'enseignement et les écrits de Charcot, Binet va la retrouver par exemple lorsqu'il va étudier les calculateurs mentaux. En étudiant Inaudi, il voit qu'il y a un type de mémoire particulier qui prédomine chez Inaudi : c'est la mémoire verbale, la mémoire auditive, il voit que chez d'autres calculateurs, c'est la mémoire visuelle qui prédomine donc ça va bien dans l'idée de l'époque selon laquelle il existe plusieurs types de mémoire. Il y a des personnes qui sont plutôt auditives au plan de la mémoire, plutôt visuelles au plan de la mémoire, voire même motrices au plan de la mémoire. C'est dans ce contexte-là que Binet va développer avec Victor Henri des travaux sur la mémoire visuelle et la mémoire verbale, en ce qui concerne la mémoire visuelle il n'a pas été réellement quelqu'un qui va apporter des choses nouvelles, il va s'intéresser par exemple à l'étude de la mémoire visuelle ou verbale pour des listes de mots, alors en ce sens il utilise un matériel verbal : des mots, c'est vrai qu'à l'époque, les psychologues allemands avaient tendance à utiliser comme matériel expérimental non pas des mots mais des syllabes sans signification, parce que les Allemands considéraient que si on veut étudier la mémoire pure elle-même il faut se dégager du verbal, du sens, mais étudier uniquement des éléments significatifs.
Alors de ce fait Binet, lui, va être intéressé par l'influence du sens dans la mémoire, il va être le premier en 1894 à s'intéresser à la mémoire des textes, à la mémoire de la prose et il va découvrir des choses tout à fait intéressantes à cette époque qui n'avaient pas été étudiées par les psychologues de son temps. D'ailleurs il va falloir attendre les travaux de Bartlett en 1932 pour que l'on s'intéresse véritablement à la mémoire d'un autre type de matériel que simplement des listes de mots ou des listes de syllabes sans signification, il va montrer l'influence du sens pour la mémorisation, donc en cela il a été un novateur et ça a été souligné par les psychologues américains au cours des années 1970 qui ont redécouvert pas mal de choses qui avaient déjà été montrées par Binet.
