Si dans un milieu donné, l’état de contraintes (E1) entraîne l’état de déformations (D1) et l’état de contraintes (E2) entraîne l’état de déformations (D2) alors l’état de contraintes (E1 + E2) entraîne l’état de déformations (D1 + D2).

Ce principe est fondamental dans la théorie de l’élasticité, il sera très souvent utilisé en mécanique des sols.