Lorsqu’un solide est soumis à des forces, il se déforme. On peut étudier les déformations autour d’un point d’une manière similaire à l’étude des contraintes.
Ainsi, il suffira de connaître six grandeurs pour déterminer les déformations ayant lieu dans toutes les directions autour d’un point. Ces six grandeurs sont notées :
- εx, εy, εz pour les déformations linéaires (variations de longueur d’un élément)
- γxy = γyx, γyz = γzy, γzx = γxz pour les déformations angulaires (changement de direction de cet élément).
Il existe des déformations principales ε1, ε2 et ε3 suivant trois directions principales où les déformations angulaires sont nulles.
On peut calculer la variation de volume autour d’un point : ΔV/V = εx + εy + εz = ε1 + ε2 + ε3.
