De Chambley Air Base à Chambley Planet'Air
Chambley Air Base apparaît comme l'installation américaine la plus profondément immergée dans la ruralité lorraine. « Véritable ville au milieu des champs » (Loubette, 2008), elle fut occupée début 1955 par des chasseurs-bombardiers. La base aérienne n'a en fait que peu servi. Après une très longue phase de quasi-abandon, la Région Lorraine l'a achetée dans sa totalité (486 ha) au Ministère de la Défense, en 2008, pour y réaliser un grand projet aéronautique à la fois de production et de loisirs.
Complément :
Installée sur le plateau, à 25 km au SO de Metz, à l'emplacement d'un petit terrain d'aviation français de la Seconde Guerre mondiale, Chambley Air Base est apparue isolée et boueuse à ses occupants arrivés du désert californien et surnommés les « rats du désert ».
Dès mars 1952, les travaux commencèrent par l'aménagement d'axes de transport : route d'accès au site, raccordement ferroviaire pour acheminer matériaux sur le chantier et carburants en attendant la construction du pipe-line de l'OTAN[1]. La zone de vie a été prévue pour accueillir 3 000 Américains qui y vécurent en vase clos. La phase aéronautique américaine de Chambley, inaugurée officiellement en juin 1956, se ferme définitivement au bout de 12 ans, après seulement six années réellement actives. Évacuée complètement en avril 1967, la base fut remise au gouvernement français le 31 mai 1968 et entra pendant quarante ans en léthargie. En l'acquérant en octobre 2008, la Région Lorraine manifeste sa volonté d'écrire une nouvelle page aéronautique civile. La zone de vie arborée est déjà requalifiée et une zone consacrée à des formations à la sécurité routière, qui s'articule autour du circuit automobile, occupe une marguerite[2].
Photographie : A. Humbert et C. Renard-Grandmontagne - Commentaire : C. Renard-Grandmontagne
