Ce qui apparaît en premier sur le terrain, c’est la taille des grains constituant le sol (voir granularité). L’appréciation des pourcentages granulométriques à l’oeil est toujours délicate. Bien entendu le rôle de la taille des grains est fondamental mais la plupart des sols sont constitués de grains de différentes tailles. Les éléments ci dessous peuvent servir de guide :
- grains grossiers : visibles à l’œil nu
- grains fins : non visibles à l’œil nu
Pour les grains grossiers, on peut observer la forme des grains, leur aspect (poli, rugueux...), leur nature.
Pour les grains fins, on pourra séparer les silts des argiles par un test de secousse : un sol silteux abandonne son eau assez facilement et devient poudreux, un sol argileux colle aux doigts et se dessèche lentement.
La présence de matières organiques se révèle souvent à la couleur et à l’odeur.
Le tableau 4.3 propose une classification des sols d’après les observations en place.
Type de sol |
Taille (mm) |
Description visuelle |
Bloc |
> 60 |
Visible à l’œil nu |
Gravier |
Grossier
Moyen
Fin |
20
6
2 |
Forme des grains : angulaire, arrondi, plat allongé
Aspect : rugueux à poli |
|
Grossier |
0,6 |
.Classement |
Bien gradué, |
Sable |
Moyen |
0,2 |
|
Mal gradué,... |
|
Fin |
0,06 |
|
Mal gradué,... |
Limon
|
0,002 |
Non visible à l’œil nu
Crissant/poudreux au toucher
Montre de la dilatance quand on l’écrase dans la main.
Se désintègre dans l’eau rapidement. |
Argile
|
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Toucher « savonneux » quand il est frotté avec de l’eau dans la main.
Colle aux doigts et sèche lentement.
Pas de dilatance. |
Sol organique |
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Contient une quantité notable de matières organiques. |
Tourbe |
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Essentiellement des restes végétaux.
Sombre, brun ou noir.
Très faible densité. |
Tableau 4.3 – Description visuelle des sols
