On peut utiliser des qualificatifs en 5 classes : sec, légèrement humide, humide, très humide, détrempé.

En climat tempéré, ce qualificatif est souvent omis car le niveau de la nappe est proche de la surface et les sols sont saturés. Cependant, il est important, en particulier lorsqu’on effectue une tranchée, de décrire ce paramètre et si possible les conditions de drainage aux parois du puits. Il faut toujours noter que l’observation a lieu à un moment donné et que ce paramètre est susceptible de variations au cours des saisons.

Les conditions d’humidité sont très importantes car elles conditionnent les propriétés mécaniques des sols. Une forte diminution de teneur en eau dans un sol argileux entraîne un retrait. A l’inverse, une augmentation de teneur en eau peut dans le même type de sol donner des gonflements ou, dans le cas de sols sablo-silteux ou de remblais peu compacts, entraîner un effondrement (collapse).