Introspection et méthode expérimentale
Le défi d'Alfred Binet c'est de constituer avec cette démarche introspective une démarche scientifique en la rendant expérimentale, c'est-à-dire en faisant en sorte qu'elle consiste en un jeu de questions posées par lui à des sujets et des réponses données par ces sujets.
Il va longuement s'efforcer de justifier le caractère scientifique de cette méthode psychologique qui est pour lui l'introspection, il va donc appliquer cela tout particulièrement à ses filles, les questions qu'il leur pose, c'est essentiellement pour voir comment elles réagissent à une interrogation qui porte sur une question, abstraite. Je prends un exemple : il leur demande « qu'est-ce que c'est que la justice », il va leur demander de dire ce qui se passe dans leurs têtes, comment elles réagissent intellectuellement quand on prononce ce mot devant elles ; alors l'une d'elle va réagir en disant que ce mot fait surgir à son esprit un certain nombre d'images, par exemple la balance, des magistrats, un tribunal ; l'autre va réagir par des éléments de définition de type plus abstrait. Donc l'une va être de type visuel et l'autre de type plus strictement intellectuel et rigoureux et ainsi de suite, donc il s'agit d'identifier des types psychologiques bien distincts à partir d'une question qui leur est posée.
