Lorsque la contrainte effective est amenée à diminuer, des comportements identiques au précédent de types drainés ou non drainés peuvent se produire.

Cependant il faut noter un point important, lorsque le sol est déchargé, son comportement n’est pas purement élastique, la loi de déformation est différente, il apparaît des déformations permanentes.

Fig 6.9 : Comportement en déchargement ( à comparer avec le chargement ) : la loi de déformation est différente.

La figure 6.9 illustre d’une manière schématique ce phénomène d’écrouissage, nous le verrons d’une manière plus détaillée dans le paragraphe "l’histoire des contraintes dans un massif de sol".