Ce type d’essai consiste à soumettre l’échantillon soit dans sa totalité, soit par éléments successifs à des efforts statiques ou quasi-statiques définis.

Les chemins de sollicitations suivis peuvent être de type triaxial ou oedométrique. Les chemins oedométriques (dans un moule à parois fixes) sont les plus courants, ils sont définis par la valeur de la pression appliquée et le volume auquel cet effort est appliqué.

Cette technique permet d’obtenir directement des éprouvettes d’essais sans être obligé de découper ces éprouvettes dans des moules de compactage, mais elle n’est pas normalisée.