Cette méthode consiste à admettre que la charge appliquée sur une zone donnée en surface, se répartit en profondeur sur une surface de plus en plus grande lorsque s’éloigne de la surface. Il faut choisir une « loi » de répartition ; on admet souvent une loi à 2 pour 1. Par exemple si la surface initiale a une largeur égale à B, à la profondeur z sous la surface il faudra prendre une largeur B’ = B+z (figure A.20).Cette répartition permet une appréciation approchée de la réalité, acceptable en première approximation