Dans un essai non consolidé non drainé, l’application de la pression de confinement entraîne une compression immédiate de l’air contenu dans le sol, c’est à dire une diminution de l’indice des vides. Cette action se poursuit jusqu’à atteindre la saturation ou plutôt la quasi saturation du sol. Dans un diagramme de Mohr, on obtient des résultats tels que ceux de la figure 9.14, c’est à dire que l’on observe l’existence d’un angle de frottement non drainé ϕu, correspondant à la saturation progressive, puis la courbe enveloppe du sol s’incurve et redevient parallèle à l’axe des abscisses avec un φu = 0, lorsque la saturation est atteinte.

Le comportement des sols non saturés est encore plus compliqué du fait de l’existence d’une succion qui modifie l’état de contrainte effective dans le sol : on se reportera au cours de F. Masrouri sur les sols non saturés.