En complément de la notion de sensibilité, on peut définir la thixotropie d’un sol argileux. Il s’agit pour ce type de sol de la possibilité pour un matériau remanié de récupérer, dans le temps, tout ou partie de la résistance qu’il possédait avant remaniement. On peut parler d’un phénomène de cicatrisation. Un matériau « parfaitement »  thixotrope recouvre à terme toute sa résistance initiale (fig. 3.6).

Un matériau « partiellement » thixotrope ne récupère qu’une part de la résistance intacte ; dans ce type de matériau le remaniement détruit une structure (liens de cimentation) acquise au cours du temps, structure qui ne se reconstitue pas. Lors d’un remaniement ultérieur, le sol devient parfaitement thixotrope (fig. 3.7).

Le rapport entre résistance intacte et remaniée est naturellement la sensibilité du sol.