Philippsbourg et la vallée du Falkensteinbach
Cette vue, prise vers le sud-est, montre un segment réduit de la longue et étroite vallée du Falkensteinbach qui traverse presque tout le Pays de Bitche, pour déboucher dans la plaine d'Alsace à Niederbronn-les-Bains. Le fond plat de la vallée est dominé par les vigoureuses croupes de grès[1] totalement couvertes de forêt. Philippsbourg, au centre du cliché, est l'unique – et modeste – agglomération logée au fond de cet étroit corridor.
Complément :
La longue traînée humide au fond de la vallée est empruntée par les voies de communication qui unissent l'angle nord-est de la Moselle au nord de l'Alsace. C'est d'abord l'ancienne RN 62 reliant Bitche et Haguenau : on la repère sans peine, au premier plan, au pied du versant nord de la vallée ; c'est aussi l'ancien chemin de fer Sarreguemines-Bitche-Haguenau construit au cours du Second Empire et aujourd'hui désaffecté : le ballast de la ligne est encore parfaitement visible, au sud de la rivière, sur la droite. L'humidité des terroirs[2] a réduit leur utilisation aux prairies de fauche et aux pacages, parfois de médiocre qualité si l'on en juge par l'aspect de l'espace qui s'étend entre la courbe de l'ancienne voie ferrée et le village. Les petites fermes sont dispersées autour du bourg et s'égrènent au long de la route. Cette commune de quelque 500 habitants bénéficie aujourd'hui des retombées économiques que procure l'activité saisonnière d'un tourisme vert au cœur du parc naturel des Vosges du Nord.
Photographie : A. Humbert - Commentaire : A. Humbert
