Introduction
Un des pays les plus anciens et les plus connus de Lorraine possède son cœur historique dans la vallée supérieure de la Seille et dans celle de la Petite Seille, son affluent de rive droite où affleurent les terrains du Keuper salifère et parfois les sources salées qui, dès la Préhistoire, ont alimenté l'activité saunière. Un pays du sel existait donc déjà avant la venue des Romains et ceux-ci l'ont confirmé comme pagus salinensis. Des cités aujourd'hui somnolentes ont autrefois connu une certaine opulence grâce au sel, à son commerce et, parfois, à sa transformation. Mais il est vain de vouloir fixer exactement les limites du Saulnois tant celles-ci ont varié au cours de l'histoire. Certains plateaux dominant les vallées n'ont jamais eu aucune fonction salifère ; certaines parties du bassin salifère lorrain ont été séparées de celui de la Seille par les vicissitudes historiques du XIXe s. Quelques-unes de ces marges seront évoquées dans ce dossier.
A. Humbert
