Lecture des paysages lorrains

A l'est, les plateaux du Barrois portent des cultures et des forêts au-dessus des vallées encaissées de l'Aire, de l'Ornain et de la Saulx. Au nord-est, la côte d'Argonne présente un aspect massif et des paysages boisés. A l'ouest, la côte de Champagne (située dans le département de la Marne) est une côte double^[4] localement couverte de vignes (appellation « champagne »). Elle marque la limite entre des plateaux crayeux à l'ouest, qui sont le domaine de la grande culture, et la dépression de la Champagne humide, aux paysages caractérisés par la prairie, les forêts et les étangs. Au sud-ouest, dans le Perthois, on distingue un « Perthois alluvial » occupé par des prairies le long des vallées de la Saulx, de l'Ornain et de la Vière et un « Perthois du Crétacé », au sud de la Saulx, où les interfluves situés sur les sables et argiles du Crétacé inférieur sont souvent boisés. Sur la bordure nord du Perthois, les terrasses alluviales des grandes vallées, recouvertes de limons, sont occupées par les cultures. Le pointillé blanc sur le croquis matérialise l'ancien tracé de la Saulx, de l'Ornain et de la Chée, qui rejoignaient autrefois l'Aisne avant leur capture^[5] réalisée vers 200 000 ans.